【古窑讲堂】阎崇年：大故宫（二十九）保和殿试之金榜题名
在殿试中，由皇帝亲自出题，提出有关时政和策略的问题，叫作“策论”。一般说来，殿试不会再有淘汰，只是根据皇帝亲自甄试，重新安排一下名次而已。例如清末会试第一名（会元）谭延闿，殿试后却成了二甲第三十五名（赐进士出身），而刘春霖却中了状元。那么，金榜题名，是按照什么标准来决定呢？
这里要澄清一个误区，即殿试要以文才论高下。其实，会试、殿试，文章高下虽同考试结果有关，但并非决定性因素。真正要紧的是书法。比如乾隆五十四年（1789年）的探花刘凤诰，殿试那天，太阳落山，他还没有完卷。这自然是违反考场纪律的，惹得监考大臣要轰他出场。幸好礼部尚书常青见他书写工整，书法秀劲，让发给蜡烛，由他写完！几天后发榜，刘凤诰名列一甲，高中探花。与其说是常青慧眼识才，不如说是一笔好字救了刘凤诰。（昭裢《啸亭杂录》）但好事多磨，相传乾隆皇帝见到刘凤诰时，发现此人其貌不扬，一眼大一眼小，不大喜欢他，就当场出对子考他，刘凤诰当即应对。
东启明，西长庚，南箕北斗，朕乃摘星手。
春牡丹，夏芍药，秋菊冬梅，臣为探花郎。
乾隆帝以四方星宿入题，“摘星手”一语尽展帝王气象；而刘凤诰以四时名花应对，“探花郎”更是一语双关，堪称妙对，传诵至今。刘凤诰后来官至兵部侍郎，参与纂修《清高宗实录》，道光年间过世。
又如道光二十七年（1847年）的进士徐树铭，考试时已经完卷，还没有上交，却急着上厕所。他见身旁站着一位少年，就求道：“劳驾代为关照！”随即匆匆而去。少年翻阅他的卷子，见书法工整，非常欣赏，于是默默记下了“徐树铭”这个名字。这位少年就是后来的咸丰皇帝。不久，道光帝去世，咸丰帝登极，随即多次超擢徐树铭。（《凌霄一士随笔》）一笔好书法，天子知遇恩。徐树铭后考取庶吉士，又点了翰林，步入升官快车道，曾官拜工部尚书。
有清一代，科考以书法论高下，考卷多以楷体书写，因此有“楷法取士”的说法。这就带来两个后果：一方面，考生唯恐字体不合读卷官喜好，于是一味求稳，泯灭个性。日久天长，形成所谓“馆阁体”。这种字体看起来千篇一律，用在抄书的工作上（比如编修《四库全书》）或许合适，对于有才华、有见地、有个性的考生则不啻灾难。另一方面，考生为博得皇帝青睐，往往打探皇帝喜欢的字体，答卷时投其所好。如顺治帝喜欢欧阳询的字，当时的状元就多有练欧体字的；康熙帝则喜欢赵孟睢⒍洳淖郑谑切凑浴⒍宓淖钟殖闪酥凶丛那厦拧＃ㄍ跏快酢斗指视嗷啊罚┡级龅揭桓鲎中吹貌缓萌粗械诘目忌突峒窃诶飞稀Ｍ砬逖醮蠹矣衢校龉绿椎睦鲜Γ质怯崞讲ê煅Ъ遥┑脑妗Ｋ凇洞涸谔萌防锘匾渌担约捍有【筒涣沸】瓶既粗薪俊：罄床胖溃比卫癫渴汤傻脑辆砉伲郎陀衢械奈恼拢纱蚱乒婢匕镏Ｓ衢幸恢被畹
