【古窑讲堂】阎崇年：大故宫（二十八）保和殿试之殿试进士

保和殿除了曾作为清顺治帝和康熙帝的寝宫，以及皇家宴会厅、会议于、接见厅、仪礼厅之外，还有一个重要功能，就是举行殿试的场所，也就是举办国家考试的场所，明清士人走完科举考试全程，要过前三关——童试、乡试、会试和后三关——殿试取进士、朝考取庶吉士、散馆取翰林。读书人一路过关斩将，方能有资格在保和殿，考进士、中金榜、点翰林，从而在朝为官，实现理想。这一讲主要介绍在保和殿等处进行的三种大考：殿试、朝考和散馆。

“学而优则仕”科举在明清时期是读书人做官的正途。科考制度，设计严密，层级很多，攀登艰难。读书人十年寒窗，拾级而上，成功者少，失败者多——未必能求得半点功名。一旦打定主意走科举之路，首先要参加县、府、省三级的“童试”，也就是童生试，过关之后成为“秀才”（生员），分别为县、州、府学等的牛员。尔后参加“乡试”。“乡试”为省级考试，三年一比（届），由朝廷派官主持，秋天在省里举行，所以又叫“秋闱”、乡试中榜，就称“举人”（第一名称解元），获得了参加国家级考试的资格。国家科考也是三年一比（届），分两试：首先由礼部举办“会试”，在春天举行，所以又叫“春闱”。会试者不限年龄，“番禺王健寒九十九岁，尚能入试，握笔为文”。（陈康祺《郎潜纪闻初笔》卷四）更有广东三水县一百零三老人陆云从应会试。(《郎潜纪闻二笔》卷三）会试地点主要在贡院（北京贡院胡同），考取者称“贡士”（第一名称会元）贡士才有机会参加朝廷举办的“殿试”。殿试明初在奉天殿（太和殿），后多在保和殿，乾隆后定制在保和殿。

殿试是考进士，如何进行呢？

首先是出题。据参与命题的清末重臣翁同龢在《翁文恭公日记》里记载，某年四月二十日寅时（寅正4时）三刻，他到西苑（中南海）听旨，被任命为殿试读卷官。然后与其他读卷官一道，草拟“策问”题目八道，进呈光绪皇帝。皇帝看过，用朱笔圈出四道。读卷官把这四道考题工整书写，用封筒装好，再呈皇帝。这时已到中午时间。饭后试卷发回到读卷官处，经过密封，运到内阁大堂。监考的御史已在内阁大堂等候。除了主考官和读卷官，其他人等一律屏退，由读卷官书写正式试题。酉正（18时），刻字匠齐集大堂。护军统领把大堂前后门都封闭，戌初（19时许）发刻试卷。到子正一刻（0时15分）刻成，经过校对、印刷、装订，寅正（4时）完毕，共印370份。从出题到印卷，整整一天一夜。安排如此紧凑，为着防止泄题。

其次是殿试。二十一日黎明，考生（贡士）们在太和门两边的昭德门、贞度门集合，由官员引领穿过太和门，经太和殿两侧中左、中右门，到保和殿丹陛下。一位大学士把考题授予礼部堂官。贡士们面北行三跪九叩礼。然后由礼部官员分发试卷，考生要跪着接受，行三叩礼。鸿胪寺官员引领考生到考桌前，答题正式开始。（《光绪丙戌科会试同年全录》）随卷下发的还有答题纸，答题纸长一尺四寸，白宣纸，凡八开，红阑格，每开十二行，行二十二字，抬头顶格加二字，共二十四字。这样，每页不算抬格，共可写264字。书七开半为满卷，写满为1980字。为防写错，要打草稿。正本要用端正楷书来写，格式严谨，不得涂改。可见，殿试不仅比试思想和文采，也要比试书法和缜密，乃至韧性和体力。（《晚清会试廷试故事记》）考试以一天为期，实在熬人，但也有些人性化措施。比如，殿试给每个考生设有考桌（会试为矮几）可以伏案写卷；考试当中进餐，由光禄寺负责预备红绫饼，有时也给茶喝。

再次是阅卷。殿试完毕，决定考生命运的阅卷立即开始。交卷以日落为限。诸贡士答题完毕即可交卷，答卷密封后，放到箱子里，送往午门内的朝房，交给收掌官。收掌官将答卷转送给读卷官阅读。读卷官阅毕，主考官等拟定前十名答卷，进呈皇帝。皇帝钦点一甲前三名，就是状元、榜眼、探花，读卷官将后七卷填写二甲名次，交内阁列金榜。

最后是发榜。殿试一般在考试两天后发榜，考中者分为三个等级：一甲三名，第一名状元、第二名榜眼、第三名探花，为“进士及第”；二甲若干名，为“赐进士出身”；三甲若干名，为“赐同进士出身”。一甲为三名，固定不变；二甲和三甲的名额，每科不同。二甲名额较少，三甲名额较多。明朝殿试，洪武二十四年（1391年）最少取31人，洪武十八年（1385年）最多取472人；清朝殿试，乾隆五十八年（1793年）最少取81人，顺治十二年（1655年）最多取399人。清朝平均每科取进士236人。清代中进士年龄最小的16岁（虚岁），一位是安徽合肥人李孚青，另一位是满洲正黄旗人伊桑阿。后者官礼、吏、户、兵部尚书，文华殿大学士。

发榜前由礼部官员在保和殿传胪（唱名），宣布考中进士的甲第和名次，并将名单写在黄色榜上，所以称作“金榜题名”。新科状元率领进士们走出太和门、午门、端门、天安门。走出午门中门的，只有一甲状元、榜眼、探花才能享受如此尊荣。黄榜贴在长安左门（在今北京劳动人民文化宫前）附近。顺天府尹设宴招待新科进士。新科进士，“一登龙门，身价百倍”，成为朝廷执政集团的官员。